Eine bezahlbare und zugängliche Plattform für alle
Von einer guten Idee zu mehr als 6.000 Gemeinschaften.
Von alleinstehenden Verbänden zu einer einzigen App-Plattform
Im Sommer 2012 hatte ich die Idee, eine Verbands-App zu entwickeln. So wie jeder Verein eine Website hat, möchte auch jeder Verein eine eigene App haben, oder? Aber die Entwicklung einer App war 2012 sehr teuer, und das ist sie auch heute noch. Ich selbst hatte einst mit dem Programmieren begonnen, indem ich Websites (in Notepad) erstellte, und sah den Aufstieg von Joomla und WordPress. Für Apps gab es so etwas noch nicht.
Diese beiden Gedanken kamen zusammen, und so wurde die Idee geboren: Es sollte eine App sein, die sich in die App des Vereins verwandelt.
Zu dieser Zeit arbeitete ich für das Unternehmen Tizin als App-Entwickler. Dem Geschäftsführer Tamme gefiel die Idee und er bat mich zu untersuchen, ob ein Bedarf bestand und ob es bereits eine solche App gab.
Gab es einen Bedarf?
Wir haben 10 Verbände befragt
Um zu testen, ob das eine gute Idee ist, habe ich mit 10 Vorständen verschiedener Vereine gesprochen. Diese waren: Studentenverein N.S.G., Fußballverein Be Quick, Jugendbox The Living Room, Tennisverein Veracket, Jugendkirche Bedum, Volleyballverein Lycurgus, Schwimmverein die Eemsrobben, Studienverein IBN Battuta, Studentenverein Dionysos und Korfballverein De Parabool. Der gemeinsame Nenner war, dass alle eine App haben wollten, und die so teuer sein kann wie ein Internet-Abo.
Bei einem dieser Treffen kam ich in Kontakt mit Jurjen und Jurgen, Mitglieder der Studentenvereinigung Navigators aus Groningen. Sie zeigten mir Entwürfe einer noch zu entwickelnden App für ihren Verein. Dies war der Beginn einer sehr guten Zusammenarbeit.
Die erste Version: Nachrichten, Mitglieder und Push-Benachrichtigungen
Die erste Version war 2013 verfügbar und hatte nur sehr begrenzte Funktionen. Es war möglich, Nachrichten, Veranstaltungen, Mitglieder und allgemeine Vereinsinformationen hinzuzufügen. Der Vereinsadministrator konnte die Inhalte in unserem Verwaltungssystem (Oyodo) hinzufügen. Dann wurde es möglich, Push-Benachrichtigungen an alle Mitglieder zu senden.
Fun fact: In den ersten Tagen wurde in unserem Büro bei jeder Push-Benachrichtigung ein Sample des Songs „Push It – Salt-N-Pepa“ gespielt.
Warum ‚Socie‘? Die Bedeutung hinter dem Namen
Die erste Version war ein Erfolg, so dass die App einen Namen brauchte. Dieser wurde schließlich Socie, abgeleitet von dem englischen Wort „Society“. Im Allgemeinen bezieht sich das Wort „Gesellschaft“ auf eine große Gruppe von Menschen, die auf organisierte Weise miteinander interagieren und gemeinsame Werte, Normen, Gesetze und eine Kultur haben. Der Name Socie passt zu dem Gefühl und dem Bild, das wir vermitteln möchten.
Deine Community-App, komplett individuell angepasst
In der laufenden Entwicklung zwischen 2013 und 2015 wurden mehr und mehr Module hinzugefügt. Es wurde auch möglich, die App als Administrator selbst zu konfigurieren, indem Module aktiviert und deaktiviert werden. Es wurde auch möglich, Inhalte für bestimmte Gruppen verfügbar zu machen und alle möglichen zusätzlichen Datenschutzfunktionen hinzugefügt, um der DSGVO (seit 2018) zu entsprechen.
Die Suche nach den richtigen Benutzern
Kommerziell gesehen, war es kein sofortiger Renner. Die Leute wollten Socie nutzen, fanden es aber schwierig, dafür zu bezahlen. In den ersten Jahren war es noch nicht üblich, für Cloud-Dienste zu bezahlen. Ein oft gehörter Satz war „wenn die App die Funktion X hat, dann werden wir uns für die kostenpflichtige Version entscheiden“. Diesen Satz hören wir auch heute noch gelegentlich.
Es hat mehrere Jahre gedauert, bis wir einen guten „Produkt-Markt-Fit“ hatten. Da wir eine sehr breite Zielgruppe ansprechen, ist die Positionierung unserer Lösung auf dem Markt manchmal eine Herausforderung.
Gemeinsam mit Partnern Wachstum ermöglichen
2016 haben wir begonnen, unsere App als White-Label-Lösung für andere Unternehmen anzubieten, das Partnerkonstrukt. Indem wir unsere App mit der Software unserer Partner verknüpfen, erhält man eine wertvolle App. Unsere ersten Partner waren AllUnited (die ClubApp für Sportvereine) und Hagru (die Scipio-App für Kirchen).
Für die ClubApp haben wir spezielle Module für Tennisclubs entwickelt. Von der Reservierung eines Platzes über die Teilnahme an einem Ranglistenwettbewerb bis hin zur Abfrage aller Knltb-Informationen.
Für Scipio wurde ein Kollekte-Modul entwickelt, mit dem man während eines Gottesdienstes spenden kann, wenn man kein Kleingeld dabei hat.
Als Corona alles veränderte, wurde Socie unverzichtbar
Im Jahr 2020 gab es plötzlich die Corona-Pandemie. Es gab ständig neue Regeln darüber, was erlaubt und möglich war. Diese Informationen wurden über unsere Apps verbreitet. Die Treffen waren begrenzt und eine Anmeldung war erforderlich. Außerdem gab es eine Höchstzahl von Teilnehmern pro Treffen. In kurzer Zeit haben wir unsere Apps an diese Anforderungen angepasst.
Über die App konnte man sich für einen Gottesdienst anmelden oder einen Gottesdienst über die App verfolgen. Und es war möglich, für die Kollekte zu spenden. Clubgebäude konnten oft nicht öffnen, aber es war zum Beispiel möglich, einen Platz über die App zu reservieren.
Plötzlich gab es einen großen Bedarf an digitaler Kommunikation und Organisation in Vereinen. Unsere App hatte sich plötzlich von einem lustigen Spielzeug in ein ernstzunehmendes Kommunikationswerkzeug verwandelt. In dieser Zeit erlebten wir ein enormes Wachstum.
Vom Start-up zum Wachstum: Socie in größerem Maßstab
Dies war für uns das Ende der Start-up-Phase und der Beginn der Scale-up-Phase. Viele Prozesse wurden optimiert, skalierbar und robust gemacht, damit wir den hohen Datenverkehr bewältigen konnten. Die Sicherheit unserer Plattform wurde immer wichtiger, so dass wir seit dieser Phase regelmäßig Pen-Tests durchführen lassen. Jedes Jahr wird die Sicherheit unserer Plattform von einer anderen externen Partei getestet.
Das Socie-Projekt wurde zu groß für das Unternehmen Tizin, so dass wir 2022 Socie B.V. gründeten.
Die Technologie war gut. Und jetzt auch kommerziell ausgereift.
Seit der Gründung von Socie lag der Schwerpunkt hauptsächlich auf der Technologie. Wenn die App gut genug ist, werden die Nutzer von selbst kommen, war der Gedanke. Dieser Ansatz hat uns sehr weit gebracht. Dennoch hatte ich das Gefühl, dass es kommerziell besser sein könnte.
Also beschloss ich, etwa 20 zahlende Verbände zu kontaktieren. Diese Mini-Recherche ergab einen gemeinsamen Nenner: Fast alle Verbände waren mit der App zufrieden, so wie sie war. Es gab noch einige unterschiedliche Wünsche, der Preis war gut und die Mitglieder wollten sie nicht missen.
Wenn es für so viele Vereinigungen gut funktioniert und einen Mehrwert bringt, sollten wir es von den Dächern schreien. Aber das liegt weit außerhalb der Komfortzone der Nordländer und ICT-lern. Deshalb wurde 2022 ein kaufmännischer Direktor eingebracht und die Dinge wurden bald in Gang gesetzt. Die Website wurde gründlich überarbeitet und von 5 auf vielleicht 50 Seiten erweitert. Mit einem Sales-Funnel wurden Engpässe im Prozess entdeckt und behoben.
Neuer Community-Manager: mehr Kontrolle für Administratoren
Nach mehr als zwei Jahren Entwicklung war der Nachfolger von App Management im Jahr 2024 fertig. Die alte Verwaltung basierte auf einer alten AngularJS library und musste ersetzt werden. Die neue Verwaltung wurde von Grund auf neu entwickelt. Die neue Verwaltung erfüllte mehrere lang gehegte Wünsche. Es wurde möglich, Deeplinks zu erstellen, Content Manager zu benennen und eine Webvariante namens Socie web wurde eingeführt.
Socie jetzt und später: Träume wachsen weiter
Jetzt ist es Ende 2025. Aber die Idee, mit der alles begann, ist im Wesentlichen dieselbe geblieben. Die Zielgruppe ist allerdings breiter geworden, und wir sind nicht mehr nur in den Niederlanden aktiv. Wir arbeiten hart daran, unsere App auch im Ausland bekannt zu machen. Regelmäßig höre ich, dass „meine App“ von einer Zielgruppe genutzt wird, von der ich noch nie gehört hatte, oder dass sie auf eine Weise eingesetzt wird, die ich mir nicht vorstellen konnte. Das reicht von der Nachbarschaftskommunikation über Patientenvereinigungen, Sportvereine, Regierungsbehörden und Unternehmensintranets bis hin zu allen (und dann gibt es noch jede Menge) Variationen von Social Clubs. Das macht mich glücklich und stolz! Wir sind überzeugt, dass eine Online-Community ein starkes Mittel ist, um Menschen zusammenzubringen. Und für mich persönlich ist das beste Ergebnis, wenn sie auch offline die Menschen näher zusammenbringt.Es gibt eine Menge Funktionen, die wir noch zu unserer Plattform hinzufügen möchten, damit sie für Administratoren noch besser wird und den Mitgliedern noch mehr Spaß macht. Wir tun dies mit großer Freude und mit einer fantastischen Gruppe von Menschen!
Berend MenningaGründer Socie